唐未夏州人拓拔思恭以讨黄巢功赐姓李，遂有银、夏、绥、静、宥五州之地。
宋初，李维俸来朝，以其地献。其族弟维迁叛走斤泽。
朝廷以优诏致之。赐名保吉，寻还其地。
保吉死，子德明嗣。
曹玮欲乘其新立，击之，以绝后患。帝不许。封德明夏王。传之元昊。
元昊雄黠多智，素耻其父臣宋及袭封。阻河为固，并地万里。宝元元年，遣使窥河东路，谋先攻鄜、延。知州范雍不为备，城几陷。
会知制诰，韩琦使蜀归。论雍节制无状，宜以仲淹代。遂以夏竦为陕西经略安抚招讨使，韩琦、仲淹副之。
仲淹以延州诸砦多失守请自行，遂诏兼知延州。
先是诏令边兵寇至，官卑者先出。
仲淹曰：“将不择人，以官为序，败之道也。”于是大阅州兵，得万八千人，分六将领之，日夜简练，量贼众寡，使更迭出战。又请建鄜城为军，输河中、华、同租，以给兵饷，省转运劳。
敌人闻之，相戒曰：“小范老子，腹中自有数万甲兵，勿以延州为意也。”
初仲淹上言，关中虚弱，宜严戒边兵，为持重计。
及元昊陷塞门、诸砦，猖獗日甚。
帝遣学士晁宗悫即陕西问计。
琦主进兵。
仲淹言：“臣上琦等一心，非有怯弱，但战者危事，一或差失，转延岁月。况兵少则难追，多则难进。未见其利。”
琦曰：“贼昊倾国入寇，不过四五万，我兵势分，故遇敌不支。若大军并出，破之必矣。”
会，元昊遣人求和。
仲淹为书遗之。令去帝号。
琦曰：“无约而请和者，谋也。”乃命诸将戒严而自行，边已贼众，果寇渭州，蒋怀远城。
琦募兵八千人，命任福将之。令趋德胜，砦要击贼。且戒之曰：苟违节制，有功亦斩。
福谍知贼少，易之，遂堕伏中，大败于好水川。
奏至，贬琦秦州。
后元昊答仲淹书，多不逊语。仲淹对使焚之。
朝议以仲淹擅通书、又擅焚之，奏斩。
杜衍曰：“仲淹志在招纳，盖忠于朝廷也。何可深罪？”乃贬耀州。
庆历元年，元昊进关，丰州陷之。复以琦、淹分制四路。
元昊寇镇，戎军到。总管葛怀敏督诸砦兵御之，为贼所败。
贼遂乘胜直抵谓州。泾邠以东皆闭垒自守。
仲淹自将蕃汉兴援之贼乃引，还。
帝闻之，喜曰：“吾固知仲淹壮也。”因遣王怀德谕仲淹。徏铹泾原。
仲淹乞与琦俱，曰：“琦兼秦鳯，臣兼环庆，泾原有警，臣与琦为掎角。”渐复横山，以断贼臂。
琦请于鄜庆渭三州，各益兵三万，俟贼举动观利击之。
帝悉用其言，乃复置陕西路经略安抚招讨使、开府泾州益屯兵三万，以琦、仲淹分领之。琦、仲淹在兵间号令严明、爱抚士卒，诸羌来者，咸推诚抚接，自是贼渐屈，又饥馑频仍死亡疮痍者相半。上书乞和。
时朝廷亦厌兵，许之。乃召琦、仲淹还。
按：仲淹经略西夏城十二砦，以抚流移城、大顺城以据贼腹，又以元昊阴诱，属羌为助，请招犒赏诸羌，阅其人马，立为条约。由是诸羌咸乐为用盖其意。主于招纳，故所至定堡障、通斥堠、兴屯田为持久计。
琦则愤贼势跋扈，期剪除根孽，不欲以牵制为名，故每议西事辄与仲淹左。尝城笼竿城，以通萧官之道，沙汰冗兵，增练土著，修战守具，以此诸将多勇敢者。
然两人计若相反，而心未尝不相得，故能各用其志，以立功边境。
西人为之谣，曰：军中有一韩，西贼闻之心胆寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆。其威名盖并重一时云。
史臣曰：宋当继迁屡叛时，不即讨平，姑用名爵，羁縻之蔓延，至于元昊噬脐矣。范恐激成其祸，故主抚。韩恐养祸益深，故主攻。两公者各有攸有形，迹非所论也。以能声威相倚，并挫勍敌休哉。然方任福竟获原者，则二公忠义素著也。范尝以天下事自任，韩尽力事君，死生以之。故任福之败，韩之不幸耳。通书。元昊殆以亮节自信也。若乃逡巡顾忌，违嫌远害，小丈夫则然。岂所以论二公哉。
鸣呼，人臣欲乘大义，急国家之难，结主上之知，树勋名、光竹帛者，当观二公之行事矣。
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